Еще недавно казахстанским чиновникам, ответственным за выбор направления развития страны, казалось, что они нашли способ диверсифицировать свою зависящую от экспорта энергоносителей экономику: было принято решение экспортировать продовольствие в Китай. Благодаря китайской инициативе «Один пояс, один путь» Казахстан получил доступ к новым железнодорожным путям и автомагистралям, по которым он планировал поставлять казахстанскую пшеницу, растительное масло и говядину большому и голодному соседу. Пекин поощрял подобный ход мыслей.